1、补充天然纤维在精练、漂白等工序中所丧失的天然油脂，使手感更为理想。

2、附着在天然纤维或合成纤维上，提高平滑性和强度，改善手感。

3、通过柔软剂所具有的某些特性，提高织物的服用性能。 为了达到以上一些作用，柔软剂一般是具有油脂类的平滑性和手感的物质，附着在纤维表面能降低纤维间的摩擦阻力，使纤维产生润滑、柔软的作用。亦有些柔软剂能与纤维上的一些反应基团发生交联而达到耐洗的目的。