丝胶与丝素都是蛋白质,但它们的氨基酸组成和超分子结构存在很大差异。丝胶属于球蛋白,氨基酸组成中羟基氨基酸(丝氨酸、精氨酸)、二羧基氨基酸和二氨基氨基酸等较多。这些氨基酸侧基大,含有较多的亲水基,亲水性强,这使得丝胶大分子的取向度低(几乎无取向),分子排列紊乱松散,结晶度低,分子间作用力小。丝素蛋白质大分子是β-伸直链结构,氨基酸组成以乙氨酸、丙氨酸为主,这类纺织助剂中侧基小,结构简单,大分子链排列整齐,有比较高的结晶度和取向度。
因此,丝胶的极性氨基酸含量比丝素高得多,分子间的排列也远不如丝素整齐。由于丝素与丝胶结构上的差异,导致两着陸质不同。丝素对酸、碱等化学试剂和蛋白水解酶有较高的稳定性,在水中不能溶解,丝胶对纺织助剂、酶和水比较敏感,在水中,特别是近沸点水中能发生剧烈溶胀,甚至溶解。利用这一特点,采用适当的方法和工艺,将丝胶从纤维上去除,而不损伤丝素,达到脱胶的目的。真丝针织绸结构疏松,精练剂易于渗透,精练时间较短,但尺寸稳定性差,容易变形,易脱散,在精练中经不起摩擦和拉伸,也不宜施加张力,所以精练方法不同于一般的机织真丝绸,不能挂练,一般在溢流染色机丝胶外面,将丝胶去除,其他杂质可随之一起去除,
因此真丝针织物的精练就是脱除丝胶的过程,所以习惯上将精练称为脱胶。脱胶后的真丝针织物已经有比较洁白的外观,一般不需要漂白。对白度要求较高的真丝针织物,可进行漂白或增白处理。柞蚕丝的色素含量较高,而且色素不但存在于丝胶中,还存在于丝素中,脱胶不能将色素完全去除。所以或绳状染色机中精练。为了使阅筒形真丝针织绸正面不受损伤,精练前需用翻布机将坯绸正面翻到里面。